『목민심서』,『경세유표』,『흠흠신서』등 이른바 ‘일표이서(一表二書)’라는 경세학(經世學)의 저서 역시 어떻게 하면 요순시대를 만들 수 있겠느냐는 목표에서 저술된 책이었다. 그런데 다산은 ‘육경사서’나 ‘일표이서’의 저작 목적을 요순시대의 구현에 두고 가장 확실한 용어를 사용하여, 어떻게 하여 요순시대가 될 수 있었는가를 설명했으니 “요순시대가 도래할 수 있는 까닭을 살펴보고 거기에 이른 이유를 따져보면 오직 고적(考績)이라는 한 가지일 뿐이었다”(觀其所以致此之由 唯考績一事是已)라고 명료한 답을 내놓았다.

그렇게 단적으로 결론을 맺고는, 고적(考績 : 공직자의 업적 평가)을 논하는 여러 글에서 공직자의 고과평가가 얼마나 중요하고 그 미치는 영향이 얼마나 큰가에 대해서도 상세한 설명을 아끼지 않았다. “국가의 안위(安危)는 인심의 향배에 달려 있고, 인심의 향배는 민생의 잘살고 못사는 데에 달렸으며, 민생의 잘살고 못하는 것은 수령의 좋고 나쁜 데에 달렸으며 수령의 좋고 나쁜 것은 감사(監司)의 수령 고과평가에 달려 있으니, 감사의 고과평가 방법은 바로 천명(天命)과 인심의 향배의 기틀이 되는 것이요, 나라의 안위를 판가름 하는 것이다”(玉堂進考課條例箚子)라는 이론을 도출하였다.

지금의 제도로서는 이해하기 어려운 점이 많지만, 따지고 보면 그렇게 어렵지 않다. 요즘으로 보면 기초자치단체의 장에 대한 업적 평가를 제대로만 하면 요순시대가 온다는 것이다. 그때는 현감이나 군수는 임명했고, 그들에 대한 업적이나 공적의 평가는 감사에게 있었다. 그래서 감사가 자기 예하 시·군의 장에 대한 공정하고 바른 평가로 그들의 업무를 제대로 감독하면 나라는 부해지고 백성은 편안해지는 요순시대가 온다는 뜻이다.

요즘으로는 시장이나 군수가 공직을 청렴하게, 개혁적으로 수행하여 주민들이 제대로 선거에서 평가를 내릴 수만 있다면 요순시대가 온다는 뜻이다. 청렴해라. 공정해라. 정직하고 바르게 행정을 펴라. 다 좋은 말이지만 그렇게 말만 해서는 안된다는 것이다. 공직자들의 업무수행과 그 업적을 면밀히 검토하고 감사하여 올바른 감독을 할 때에만 좋은 세상이 온다는 다산의 주장은 오늘에도 통하는 이야기다. 국가청렴위원회는 청렴만을 강조할 것이 아니라, 어떻게 업무를 감시하고 어떻게 업적을 평가할 수 있느냐에 대한 제도적 장치의 마련에 더 힘을 기울여야 한다는 주장이기도 하다.